Tu es maman. Tu portes littéralement le poids du monde sur tes épaules. Seule. Tu es au travail, mais tu penses au rendez-vous chez le médecin à prendre pour le petit dernier. À ce que tu vas cuisiner ce soir. Oh, et puis, il va falloir faire les courses. Tu organises mentalement les tâches domestiques que tu vas devoir accomplir en rentrant du travail, et à la gestion du foyer.
Ton conjoint fait de son mieux, mais il prend peu ou pas d’initiative dans la répartition des tâches ménagères. Et quand tu oses lui demander de l’aide, il fait mal, ou alors il procrastine. Alors comme ça va plus vite de le faire toi-même, tu finis par accomplir ce que tu lui avais demandé de faire. Et puis comme ça, au moins, tu n’auras pas besoin de repasser derrière : ça sera fait comme toi tu le souhaites.
Résultat? Penser à tout ça te fatigue. Cette surcharge mentale te pèse. Et ton quotidien de maman te submerge.
Ce que tu vis a un nom : ça s’appelle la charge mentale.
Comment se définit la charge mentale domestique? Quelles en sont les causes dans le couple et la famille? Et surtout, comment alléger cette charge mentale quand on est maman?
C’est ce que nous allons voir dans cet article.
Sommaire
Qu’est-ce que la charge mentale ? Définition et origine du concept
La charge mentale a été définie pour la première fois en 1984 par Monique Haicault dans un article intitulé « La Gestion ordinaire de la vie en deux ». Elle y explique comment l’esprit de la femme reste préoccupé par les tâches ménagères et la gestion du foyer même pendant sa vie professionnelle, ce qui implique une charge cognitive importante. Elle est définie comme l’« espace mental et l’énergie psychologique qu’une personne, le plus souvent des femmes et des mères de jeunes enfants, doivent déployer pour arriver à ce que tout fonctionne dans la famille ».
La « double journée » n’implique donc pas seulement l’exécution des tâches domestiques, mais le fait d’y penser constamment, ce qui crée un empiétement non négligeable entre la sphère privée et la sphère professionnelle. L’esprit est totalement accaparé par une liste mentale d’actions à ne pas oublier, qui en impliquent d’autres… et c’est sans fin. Et cet état constant de préoccupation est source de fatigue mentale chronique pour celle qui le subit.
Quelles sont les causes de la charge mentale dans le couple et la famille ?
La charge mentale domestique ne repose pas sur une seule cause. Elle est multifactorielle : sociologique, physiologique et psychologique.
Une cause sociologique : les inégalités dans la répartition des tâches ménagères
La première cause de la charge mentale est sociologique. Selon l’illustratrice Emma, qui a remis ce terme sur le devant de la scène en 2017 avec sa bande dessinée Fallait demander, la charge mentale serait, dans les couples hétérosexuels, la résultante d’une forme d’inégalité domestique.
En effet, celui-ci, en attendant d’être sollicité par sa partenaire pour exécuter certaines corvées, part du principe qu’elle serait de facto responsable de l’exécution des tâches ménagères. Ce mécanisme renforce la surcharge mentale des femmes, qui deviennent gestionnaires invisibles du foyer.
Une cause physiologique : le rôle du cerveau et de l’anticipation
Selon Jean-Philippe Lachaux, directeur de recherches à l’Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm), l’une des causes de la charge mentale serait liée au développement du cortex préfrontal chez les êtres humains.
Cette zone du cerveau est notamment responsable de la planification, de l’anticipation et de la projection dans le futur. Plus la capacité d’anticipation est développée, plus l’angoisse d’oublier une tâche importante peut être élevée. Cette hyper-anticipation favorise donc l’accumulation de pensées liées à l’organisation du quotidien.
de la planification, de l’anticipation et de la projection dans le futur. Plus la capacité d’anticipation est développée, plus l’angoisse d’oublier une tâche importante peut être élevée. Cette hyper-anticipation favorise donc l’accumulation de pensées liées à l’organisation du quotidien.
Une cause psychologique : anxiété et perfectionnisme
Enfin, la charge mentale peut aussi avoir une cause psychologique. Aurélia Schneider, psychiatre spécialiste en psychothérapies comportementales et cognitives, les personnes anxieuses, perfectionnistes ou ayant besoin de tout contrôler auraient une charge mentale plus élevée que la moyenne.
Plus spécifiquement pour les femmes, elle auraient un besoin extrême de perfection au sein de leur maison, couplé à un besoin de reconnaissance pour cette bonne gestion. Et cette quête de perfection peut enfermer durablement dans ce cercle de pression mentale.
Et même si certains hommes, comme les veufs ou les pères célibataires, peuvent avoir une charge mentale élevée, ils ont tendance à prioriser les tâches et à les effectuer avec moins de stress.
La charge mentale n’est donc pas une fatalité. Mais alors, quelles sont les solutions pour l’alléger quand on est mère ou en couple?
Solutions pour alléger la charge mentale au quotidien
Il est possible de réduire le poids de la charge mentale en agissant sur l’organisation, la répartition des tâches et la gestion du stress.
Lâcher prise et revoir la répartition des tâches dans le couple
La charge mentale comporte une part de choix. Tu n’es pas obligée de tout faire, Et même si ton conjoint ne fait pas encore pleinement sa part dans la répartition des tâches ménagères, cela ne signifie pas que tu dois te substituer à lui.
En premier lieu priorise les tâches essentielles, celles sans lesquelles le foyer ne peut pas fonctionner correctement. Tout le reste peut être remis à plus tard. Pourquoi ne pas remplacer certaines corvées par un moment en famille, ou une soirée en tête-à-tête avec ton amoureux? Avoir une famille n’est pas seulement synonyme de responsabilités. Ce sont les souvenirs que vous créerez ensemble donnent du sens à votre vie de couple et de parents et qui te donneront la force d’affronter le quotidien.
Au lieu de faire à la place de ton conjoint, et si tu le responsabilisais progressivement? Implique-le sans reproche dans l’organisation de votre foyer. Au fil du temps, il développera des automatismes qui augmenteront son implication dans l’accomplissement des tâches domestiques, réduisant ainsi ta surcharge mentale.
Externalise la gestion du planning donnent du sens à votre vie de couple et de parents
Penser aux rendez-vous médicaux et aux activités extrascolaires peut être une grande source de fatigue mentale. Ajouté à cela la gestion du quotidien et de ton activité professionnelle, et c’est l’épuisement parental assuré.
Pour réduire cette charge cognitive, tu as une alliée de taille : la technologie. Programme des rappels, fais des listes, utilise un agenda familial partagé. Ces outils d’organisation te permettront de décharger ton cerveau et de souffler un peu. Et l’avantage de l’agenda partagé, c’est que ton conjoint y a également accès. Il devient alors acteur de la vie familiale, et non un simple exécutant.
Prendre du temps pour soi pour prévenir l’épuisement maternel
Pour continuer à avancer sereinement et préserver ton équilibre mental, tu dois prendre du temps pour toi. Même 5 minutes. Quelques rangs de tricot, quelques pages de lecture, un moment de respiration ou juste un peu de repos suffisent pour réduire le stress et prévenir le burn-out maternel. Ainsi, tu pourras recharger tes batteries émotionnelles et apprécier le temps que tu passes en famille.
Prendre soin de toi n’est pas égoïste : c’est une condition essentielle pour mieux vivre la maternité et retrouver de l’énergie au quotidien.
Conclusion : la charge mentale n’est pas une fatalité
La charge mentale domestique peut peser lourd dans la vie des mères et dans l’équilibre du couple. Pourtant, des solutions existent pour alléger cette surcharge mentale : revoir la répartition des tâches, utiliser des outils d’organisation, apprendre à lâcher prise et préserver des moments pour soi.
J’espère que ces quelques conseils te permettront de surmonte ton quotidien chargé avec moins de stress. Si tu souhaites aller plus loin, tu peux télécharger un template de mon journal de gratitude pour maman extraordinaire mais… débordée. Cela te permettra de prendre 5 minutes pour toi afin de faire le point sur ta journée.
1. Qu’est-ce que la charge mentale domestique ?
La charge mentale domestique désigne le fait de devoir penser en permanence à l’organisation du foyer : tâches ménagères, rendez-vous, gestion des enfants. Elle repose majoritairement sur les femmes et génère une fatigue mentale importante.
2. Pourquoi les mères sont-elles plus touchées par la charge mentale ?
Dans de nombreux couples, la répartition des tâches ménagères reste inégale. Les mères deviennent souvent les coordinatrices invisibles du foyer, ce qui augmente leur surcharge mentale.
3. Quels sont les signes d’une surcharge mentale ?
Fatigue chronique, irritabilité, sensation d’être débordée, difficulté à se concentrer, impression de ne jamais décrocher mentalement sont des signes fréquents de charge mentale excessive.
4. Comment alléger la charge mentale dans le couple ?
Alléger la charge mentale passe par une meilleure répartition des tâches, l’utilisation d’outils d’organisation (agenda partagé, rappels), et un dialogue constructif au sein du couple.
5. La charge mentale peut-elle conduire au burn-out maternel ?
Oui. Lorsqu’elle s’accumule sans relais ni repos, la surcharge mentale peut favoriser l’épuisement parental ou le burn-out maternel. Il est important de demander de l’aide si la fatigue devient envahissante.