- La régression du tout-petit survient lorsqu’il acquiert une nouvelle étape dans son développement ou en cas de changement majeur comme un déménagement, l’entrée à l’école ou la naissance d’un bébé.
- Même si l’enfant semble perdre des aptitudes qui semblaient acquises, c’est une étape normale de son développement qui traduit un besoin de sécurité et d’être rassuré.
- Plus que d’être blâmé, pour surmonter cette phase, ton enfant aura besoin d’être soutenu et rassuré.
À l’arrivée de mon 5ème enfant, celui qui était jusque là était mon petit dernier a soudainement changé de comportement. Il pleurait beaucoup, manifestait une régression du sommeil au moment de s’endormir, refusait de manger ses repas et repoussait même son petit frère.
N’ayant pas vécu cela avec mes aînés, j’avoue avoir été un peu déboussolée par ces symptômes de régression chez l’enfant. Et pourtant. Même si l’on en parle pas souvent, la régression comportementale du tout-petit est est une étape fréquente du développement de l’enfant. Elle peut survenir à chaque modification de leur environnement : l’entrée à l’école, la famille qui s’agrandit, un déménagement, une séparation…
Fort heureusement, cette phase d’immaturité émotionnelle ne dure pas longtemps. Avec de la patience et quelques astuces bienveillantes, il est tout à fait possible de traverser ce cap avec sérénité.
Sommaire
Qu’est-ce que la régression chez l’enfant et quelles sont ses causes ?
La régression comportementale correspond à une stratégie naturelle d’adaptation du jeune enfant face au stress ou à un changement d’organisation. Ce stress peut avoir des origines multiples: une nouvelle étape majeure du développement psychomoteur, la rentrée en maternelle, l’acquisition de la propreté, un déménagement ou l’arrivée d’un nouveau-né dans le foyer.
La régression peut survenir à tout âge, même si elle est plus fréquente chez les tout-petits et les enfants en maternelle. Selon certaines recherches en psychologie infantile, l’enfant, qui n’est pas encore capable de mettre des mots sur ses émotions, met en place des mécanismes d’adaptation pour se sentir en sécurité et rassuré. Bien qu’il semble perdre des capacités précédemment acquises, la régression est en fait bénéfique pour son développement puisqu’elle lui permet de consolider ses repères, se préparer à développer de nouvelles compétences ou s’adapter à une nouvelle situation.
Comment savoir si mon enfant régresse? Les signes à repérer
Reconnaître les symptômes de la régression chez l’enfant permet de réagir avec empathie plutôt qu’avec frustration. Les manifestations varient selon l’âge :
- Adoption de comportements de bébé : l’enfant parle en langage bébé, réclame le biberon, la tétine ou veut à nouveau être porté
- Accidents de propreté: il refait brusquement pipi sur lui alors qu’il était propre et/ou refuse le pot
- Fréquence des crises de colère : il fait souvent des crises de colère
- Troubles du sommeil: il a des difficultés à s’endormir, il se réveille souvent la nuit et refuse de dormir seul dans sa chambre
- Perturbations alimentaires : il refuse de manger ses repas habituels, choisit ses aliments ou régresse dans l’usage des couverts
Les signes de régression chez le nourrisson ou le bébé
Chez les bébés, les signes de régression sont les suivants :
- Besoin de réassurance accru: bébé réclame beaucoup plus d’attention
- Modification de l’appétit: il réclame davantage à manger
- Pleurs fréquents : Il pleure plus souvent
Si ton enfant traverse cette phase, sache qu’il existe des solutions bienveillantes pour l’accompagner vers le retour à l’autonomie.
Comment puis-je aider mon enfant à ne plus régresser ?
Face au désarroi de ton tout-petit, ton attitude ent tant que maman joue un rôle déterminant. Voici les conseils et bonnes pratiques pour restaurer le sentiment de sécurité de ton enfant et l’aider à retrouver son autonomie.
Les bonnes pratiques pour accompagner la régression
En premier lieu, rassure ton enfant et offre-lui une présence inconditionnelle. Quel que soit ce qu’il traverse, dis-lui et montre-lui que tu es avec lui, qu’il n’est pas seul. Rassure-le aussi sur sa place qu’il occupe aussi bien au sein de la famille que dans ton coeur. Accepte qu’il rgresse pendant un certain temps. S’il veut dormir avec toi pour quelques nuits, accepte-le. S’il s’échappe alors qu’il était propre, ne le dispute pas. Si ton enfant se sent soutenu, il se reprendra de lui-même.
Si sa régression coincide avec la naissance d’un nouvel enfant, accorde-lui quelques minutes par jour, juste vous deux. Il sentira ainsi qu’il a encore sa place et qu’il compte toujours autant pour toi.
En revanche, si ton enfant se montre agressif, pose des limites. Mon fils avait des gestes un peu violents envers son petit frère. Je lui ai alors expliqué qu’il avait le droit d’être malheureux, mais pas d’être violent. Je lui aussi dit qu’il était un porteur d’amour, et qu’il pouvait distribuer de l’amour à son petit frère plutôt que de le brimer. À partir de ce jour, au lieu d’etre agressif, il s’est montré très protecteur avec son frère, si bien que les deux sont quasiment inséparables aujourd’hui.
Ce qu'il faut absolument éviter
S’il régresse, évite les réflexions toxiques du genre « tu n’es plus un bébé ». Certes il grandit, mais il a encore besoin de toi et ses acquis sont toujours fragiles. Au moindre changement qu’il ne sait pas gérer, il peut abandonner temporairement certains acquis. Ne culpabilise pas ton enfant. Le fait qu’il régresse montre qu’il a besoin de toi et qu’il est vulnérable. Et la régression est avant tout un mécanisme de protection. Il ne se comporte pas ainsi pour te contrarier, mais parce qu’il a besoin d’aide. Sois à son écoute et essaie de comprendre ce qui le tracasse, afin de l’aider à surmonter cette phase.
Ne banalise pas non plus les gestes de violence. Quelle que soit son degré de frustration et de stress, la violence ne doit jamais être un moyen d’expression. Essaie de savoir quelle émotion perturbe tant ton enfant pour l’aider à la surmonter.
Ne force pas non plus l’affection avec le petit dernier. S’il ne veut pas lui faire de bisou ou de calin, laisse-lui du temps. Le lien finira par se tisser si tu le rassures sur ton amour et sur sa place au sein de la famille.
Enfin, ne lui reproche pas de ressentir de la jalousie vis-à-vis de son petit frère ou sa petite soeur. La jalousie fraternelle est une composante neurobiologique et fait partie intégrante du développement de l’enfant, puisqu’elle permet d’attirer l’attention parentale. Tu peux au contraire valoriser ton enfant sur son rôle de grand, en l’impliquant dans les soins du bébé, comme lui donner son doudou ou le laissr choisir son pyjama.
Quand consulter un professionnel de santé?
Même si la plupart des régressions sont passagères et rentrent dans l’ordre en quelques semaines, une prise en charge médicale ou psychologique peut s’avérer nécessaire dans certains cas :
- Si la jalousie s’installe dans la durée
- Intensification des comportements violents: Les gestes agressifs envers lui-même, envers les autres ou envers le bébé se multiplient
- Durée anormale: La régression persiste depuis plusieurs semaines sans amélioration malgré ton soutien
- Anxiété ou jalousie ancrée: La jalousie fraternelle devient obsessionnelle ou s’installe durablement dans le quotidien
- Stagnation du développement: L’enfant perd le goût du jeu, se replie sur lui-même ou montre un retard marqué dans son développement psychomoteur.
Dans ces situations, n’hésite pas à demander conseil à ton pédiatre, à ton médecin traitant ou à un psychologue spécialisé dans la petite enfance.
Conclusion: traverser la régression avec patience et amour
La régression du tout-petit est une étape impressionnante et parfois épuisante, surtout quand on doit déjà gérer le quotidien de la famille et le manque de sommeil. Mais garde en tête que ce comportement n’est pas une régression dans ton amour, bien au contraire : c’est la preuve que ton enfant se sent suffisamment en sécurité avec toi pour te crier son besoin d’aide et de réassurance.
En accueillant ses émotions sans le juger, en lui accordant ces quelques minutes d’attention exclusive dont il a tant besoin et en posant des limites fermes mais bienveillantes, cette tempête finira par s’apaiser. Et très vite, tu verras ton enfant reprendre le fil de ses apprentissages, encore plus fort et plus épanoui qu’avant.
Et chez toi, comment ça se passe?
Ton enfant a-t-il déjà traversé une phase de régression après un grand changement ou la naissance d’un petit frère/petite sœur ? Quelles ont été tes astuces pour retrouver la sérénité à la maison ?
Dis-le-moi en commentaire juste en dessous, je lis et je réponds à toutes les mamans avec grand plaisir ! Et si cet article peut aider une amie déboussolée par le comportement de son loulou, n’hésite pas à le lui partager.
FAQ : Tout savoir sur la régression du tout-petit
Pourquoi mon enfant se met-il à faire le bébé du jour au lendemain ?
Ce changement brutal, appelé régression chez l'enfant, est une réaction d'adaptation face à un stress ou un bouleversement dans son quotidien (naissance d'un frère ou d'une sœur, rentrée scolaire, déménagement). N'ayant pas encore la maturité nécessaire pour exprimer ses inquiétudes avec des mots, l'enfant adopte des comportements plus infantiles pour attirer l'attention de ses parents, se rassurer et retrouver un sentiment de sécurité.
Est-il normal que mon enfant perde la propreté à l'arrivée d'un nouveau bébé ?
Oui, l'énurésie secondaire (le retour des fuites ou du pipi au lit) est une manifestation très classique de la régression. Face à l'arrivée du nouveau-né, l'aîné cherche inconsciemment à vérifier qu'il est toujours aimé et pris en charge au même titre que le nourrisson. Il est essentiel de ne pas le punir ni de le culpabiliser pour ne pas renforcer son anxiété.
Combien de temps dure habituellement une phase de régression chez l'enfant ?
En règle générale, la régression du tout-petit est un phénomène temporaire qui dure de quelques jours à quelques semaines. Elle s'estompe naturellement dès que l'enfant apprivoise le changement, retrouve ses repères habituels et se sent pleinement rassuré sur sa place au sein du foyer.
Comment réagir si mon enfant exprime de l'agressivité envers le bébé ?
Il convient d'allier empathie et fermeté. Valide l'émotion en lui expliquant qu'il a le droit d'être triste, jaloux ou en colère face à ce changement, mais pose une limite stricte sur l'acte qu'il a commis: la violence est interdite. Propose-lui des moyens sains d'exprimer sa frustration et valorise-le dans son rôle de grand en l'impliquant de manière ludique et valorisante dans les soins du plus petit, sans jamais le forcer.
Quand faut-il s'inquiéter et consulter un professionnel pour une régression ?
Une consultation auprès d'un pédiatre ou d'un psychologue pour enfant est recommandée si la régression s'installe au-delà de plusieurs semaines sans amélioration, si l'agressivité devient intense et incontrôlable, si l'enfant montre un repli sur soi marqué (perte du plaisir de jouer) ou s'il présente un blocage durable dans son développement.